L’Archiduchesse Marie-Josèphe par Meytens
Le 19 mars 1751
Naissance de Marie-Josèphe Gabrielle Jeanne Antoinette Anne d’Autriche (1751-1767). Elle est le douzième enfant de François Ier (1708-1765), Empereur du Saint-Empire et Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780), Reine de Hongrie et de Bohême. Marie-Thérèse aurait préféré s’arrêter au dixième enfant, mort-né. Lettre sans date mais sûrement de septembre 1748 de l’Impératrice à son amie Antonia de Saxe :« Je serais assez contente de finir avec dix enfants, car je sens que cela m’affaiblit et me vieillit beaucoup. Ce dont je ne me soucierais pas si cela ne me rendait moins capable pour le travail de la tête.» Correspondance entre l’impératrice Marie-Thérèse et l’électrice Maria-Antonia de Saxe, BADINTER, Elisabeth, Les conflits d’une mère, Marie-Thérèse et ses enfants, Paris, Flammarion, 2020, p. 78.Mais les moyens de contraception étant alors inexistants, Marie-Thérèse ne compte pas encore sacrifier sa vie amoureuse avec son mari tendrement chéri.
Les enfants nés par la suite sont donc peu désirés par la mère.
Marie-Josèphe sera élevée avec sa sœur aînée d’un an, Jeanne-Gabrielle.
François-Etienne de Lorraine et Marie-Thérèse d’Autriche, école autrichienne
Portrait de la famille impériale par Martin Van Meytens, 1752 : l’Archiduchesse Marie-Josèphe est donc l’enfant dans le berceau…
Les enfants du couple impérial reçoivent une éducation conforme à leur rang qui se doit d’être avant tout religieuse. Celle-ci commence à leurs trois ans. Très vite, les petits Archiducs et Archiduchesses se doivent d’accompagner leur mère à l’église, aux processions et aux pèlerinages dont Marie-Thérèse est très férue.
De part la multiplicité des langues au sein des vastes territoires Habsbourg, ils doivent apprendre l’allemand, en plus du dialecte viennois, le français, la langue maternelle de leur père, l’italien, mais aussi le latin, le hongrois et le tchèque.
Les tout-petits, nés à peu d’intervalle sont logés dans ce qu’on appelle la «Kindskammer» («la chambre d’enfant») où ils sont généralement confiés aux soins d’une demoiselle de chambre et de ses assistantes.
Miniature de Marie-Josèphe et Marie-Jeanne d’Autriche
En 1752
Le 13 août 1752
Naissance de sa sœur Marie-Caroline (1752-1814).
Marie-Thérèse et Marie-Caroline
De par le peu d’années qui les séparent, cette dernière aurait pu rejoindre Jeanne-Gabrielle et Marie-Josèphe. Mais il a été préféré de la laisser avec les suivants.
De part la multiplicité des langues au sein des vastes territoires des Habsbourg, elles doivent apprendre l’allemand, en plus du dialecte viennois, le français, la langue maternelle de leur père, l’italien, mais aussi le latin, le hongrois et le tchèque.
Des rapports quotidiens, sur chacun de ses enfants sont donnés à la souveraine qui répond point par point. Ceci permettant de compenser les absences de la mère, trop occupée par les affaires d’Etat.
Marie-Josèphe d’Autriche par un artiste inconnu
En 1754
Le 1er juin 1754
Naissance de son frère Ferdinand (1754-1804).
Portrait de la famille impériale par Martin Van Meytens, 1754, même pose
En 1755
Le 2 novembre 1755
Naissance de sa sœur Marie-Antoinette (1755-1793).
Portrait de la famille impériale par Martin Van Meytens, 1755, même pose.
En 1756
Le 12 février 1756
A l’occasion de l’anniversaire de leur père, tous les archiducs et archiduchesses sont déguisés, y compris la plus jeune, Antonia, trois mois, recouverte de fleurs. Dès l’âge de cinq ans, chaque enfant se voit attribuer un appartement, composé de plusieurs pièces. En plus de l’Aja (l’Ajo pour les Archiducs), qui est la personne responsable, plusieurs professeurs et un confesseur particulier assument l’éducation des enfants. Une éducation générale leur est donnée, mais ensuite chacun des petits princes et princesses développe avec des professeurs particuliers des spécificités propres, en fonction de ses talents, mais aussi de son avenir envisagé. Outre les langues, on y trouve la lecture et l’écriture, l’histoire, la géographie, la géométrie, les mathématiques, la musique et la danse. Marie-Thérèse et François-Etienne veulent développer le plus possible chez chacun de leurs enfants des talents artistiques. Des rapports quotidiens, sur chacun de ses enfants sont donnés à la souveraine qui répond point par point. Ceci permettant de compenser les absences de la mère, trop occupée par les affaires d’Etat. Si Marie-Thérèse s’occupe de chaque détail de l’éducation de ses enfants, elle n’en est pas moins une mère terrible. Une miniature qui représente le régime disciplinaire de Marie-Thérèse :
Artiste inconnu (1750) – Musée National de Varsovie.
Les enfants sont soumis à un strict emploi du temps, rédigé de la main de l’Impératrice :
–Huit heures du matin, réveil et prière «élévation à Dieu» et se lever du lit.
–Neuf heures, prière du matin, toilettes et petit déjeuner.
–Neuf heures et demie : la kammerfrau (la femme de chambre) fait répéter et apprendre par cœur le catéchisme
–De neuf heures et demie à dix heures, permission de jouer.
–Onze heures : une demi-heure d’écriture et de nouveau récréation
–De onze heures à onze heures et demie: confession
–Midi : heure du déjeuner et de la liberté
–A deux heures après midi : de nouveau récréation
–A quatre heures après midi : cours de français
–A cinq heures du soir : amusement avec les jeux de cartes, livres et enseignement des mots français par des images ou danse.
–A six heures du soir : réciter le Noster Pater pour rappeler toujours la présence de Dieu.
–A sept heures et demie du soir : dîner
–A huit heures et demie du soir : nettoyage du soir et lit.
« Quand le temps le permettra, nous modifierons les horaires afin qu’on puisse sortir en calèche en hiver et se promener dans le jardin en été.»
Les heures d’études sont complétées par les professeurs de musique, de dessin et de langues. Chaque matin, l’impératrice reçoit le rapport médical du Dr Van Swieten, qui lui rapporte l’état de santé de ses enfants. L’Impératrice voit les enfants tous les huit ou dix jours.
La demoiselle de chambre (rang en dessous de l’aya) est autorisée à punir et à fouetter les jeunes princesses.
Le 1er mai 1756
Signature à Versailles du traité d’alliance entre la France et l’Autriche, mettant fin à plus de deux cent cinquante ans de rivalité entre les deux puissances.Le 25 mai 1756
Ratification du traité à Vienne.Début de la guerre de Sept ans.
Le 1er juillet 1756
Nomination de la comtesse Maria Walburga Lerchenfed (1710-1770), née Trauttmansdorff comme aya des Archiduchesses Jeanne-Gabrielle et Marie-Josèphe. Marie-Thérèse lui recommande d’assurer à ses filles avant tout les devoirs religieux. Et à l’occasion, lors des dimanches et jours fériés de lire un livre ou deux, des fables, d’étudier quelques cartes de géographie, des traductions, des activités manuelles ou similaires.Novembre 1756
Instructions de l’Impératrice pour ses deux filles Jeanne et Josèphe, qui valent pour toutes les autres archiduchesses :« Elles sont nées pour obéir et c’est avec le temps qu’elles devront s’y habituer. Je crains fort que Jeanne n’ait une tête solide (entêtée), bien que par ailleurs elle possède assez de qualités. (…) La Josepha semble être encore un bon enfant, mais pas si capable que sa soeur. La moindre peur de quoi que ce soit n’est pas permise, qu’il en soit de la foudre, du feu, des fantômes, des sorcières ou d’autres enfantillages (…). Elles ne doivent pas être intimidées par la maladie mais qu’elles puissent en parler avec vous (…) qu’il en soit de la variole comme de la mort, car il est toujours bon de les faire confronter à leur époque. Il ne sera non plus autorisé la moindre aversion contre quoi que ce soit et encore moins contre une personne. (…) Il ne sera pas non plus autorisé qu’un jeu donnât lieu à la moindre marque de violence et de vulgarité (…). J’ai toute confiance en vous. Vous pourrez venir me voir à n’importe quelle heure que vous souhaitez. Je vous soutiendrai en tout ce que vous entreprendrez.»
Instructions à la comtesse Lerchenfeld, BADINTER, Elisabeth, Les conflits d’une mère, Marie-Thérèse d’Autriche et ses enfants, Paris, Flammarion, 2020, p. 73
Marie-Antoinette qui a connu les mêmes règles dans son enfance, prendra l’exact contre-pied de sa mère concernant les peurs et aversions de ses enfants :« La délicatesse de ses nerfs fait qu’un bruit auquel il n’est pas accoutumé lui fait toujours peur ; il a peur, par exemple, des chiens parce qu’il en a entendu aboyer près de lui. Je ne l’ai jamais forcé à en voir, parce que je crois qu’à mesure que sa raison viendra, ses craintes passeront.»
Le 8 décembre 1756
Naissance de son frère Maximilien (1756-1801).
Portrait de la famille impériale par Martin Van Meytens, 1756, même pose
L’Archiduchesse Marie-Josèphe par Martin van Meytens.
Le 19 janvier 1757
Joseph, héritier du trône, est atteint de petite vérole. On craint pour sa vie et on craint que l’épidémie se répande au sein de la famille impériale. On parle de petite vérole «copieuse». Joseph s’en sort très amaigri et le visage grêlé.
Miniature représentant l’Archiduchesse Marie-Josèphe
Malgré l’épidémie, Marie-Thérèse ne perd alors aucun de ses enfants.
Réunion intime de la famille impériale, par Martin van Meytens (?)
L’héritier du trône est reconnaissable car habillé de rouge au premier rang. Il joue du violoncelle.
Marie-Josèphe doit faire partie du petit groupe d’Archiduchesses au premier plan…
Mars 1757
Scarlatine de Marie-Josèphe. Le dévouement de son aya la comtesse Lerchenfeld lui octroie de la part de Marie-Thérèse une tabatière d’écaille et des boucles d’oreilles de coques entourées de diamants.
Les Archiduchesses Marie-Josèphe, Marie-Caroline et Marie-Antoinette et le petit Archiduc Maximilien (1760) par Liotard
Le 2 septembre 1758
Marie-Thérèse marque sa satisfaction à la comtesse Lerchenfeld lors de l’examen des deux Archiduchesses qu’elle a en charge.Le 7 septembre 1760
Mariage par procuration à Parme. Marie-Thérèse envoie le prince de Liechtenstein épouser la princesse au nom de l’Archiduc Joseph.
Isabelle de Bourbon-Parme et l’archiduc Joseph au moment de leur mariage, d’après Martin van Meytens
Le 6 octobre 1760
Célébration du mariage à Vienne en grandes pompes. Marie-Thérèse souhaite les fêtes les plus extraordinaires, à la hauteur de l’événement, et décide de les faire immortaliser par son peintre préféré Martin van Meytens aidé de son atelier.L’artiste n’achèvera l’ensemble qu’en 1765.
L’entrée d’Isabelle de Bourbon-Parme dans Vienne, par Martin van Meytens et son atelier
Banquet dans la grande antichambre du palais de la Hofburg de Vienne, par Martin van Meytens et son atelier
Souper dans la salle de la Redoute à la Hofburg, Martin van Meytens et son atelier
Sérénade dans la salle de la Redoute, Martin van Meytens et son atelier. Le couple impérial est au centre, entouré par les nouveaux mariés, Joseph près de son père, Isabelle près de sa belle-mère. Les quatre autres Archiducs se répartissent ensuite, deux par deux, puis les Archiduchesses se divisent en deux groupes de quatre de part et d’autre, en ordre décroissant.
L’artiste place aussi le jeune prodige Wolgang Gottlieb Mozart que l’on peut repérer dans la foule. Il n’était au moment des faits qu’un simple bambin de quatre ans parfaitement inconnu mais qui était depuis devenu une célébrité internationale.
Détail montrant le jeune Mozart devenu en quelques années une véritable «star».
Miniature de Reisperger en 1760, où la petite Antonia est entourée de ses sœurs Charlotte (Caroline) et Josèphe
Le 22 décembre 1760
Fausse couche d’Isabelle ou simple «petite incommodité» selon Marie-Thérèse.Le 26 décembre 1760
Nouvelle épidémie de variole au sein de la famille impériale.L’Archiduc Charles-Joseph tombe malade.
En 1761
Le 18 janvier 1761
Mort de son frère Charles-Joseph.
L’Archiduc Charles-Joseph par Johann Christoph von Reinsperger
Isabelle de Bourbon-Parme peint selon la tradition
par l’Archiduchesse Marie-Christine
Les conseils d’Isabelle paraissent avoir porté leurs fruits. En effet, des années plus tard, alors que Joseph exile ses sœurs Marie-Anne et Marie-Elisabeth dans des couvents de province suite à la mort de leur mère, il éloigne également Marie-Christine, mais avec la charge prestigieuse de gouvernante des Pays-Bas autrichiens.
Le 5 août 1761
Grossesse d’Isabelle déclarée officiellement.En 1762
Les trois filles les plus jeunes de Marie-Thérèse: Marie-Josèphe, Marie-Caroline et Marie-Antoinette
par Martin Van Meytens
Le 20 mars 1762
Naissance de Marie-Thérèse, fille de Joseph et d’Isabelle.
Naissance de la petite Marie-Thérèse. Gouache signée et datée de Marie-Christine
Malgré la déception du sexe de l’enfant, les parents, les grands-parents, les nombreux oncles et tantes sont tous heureux, persuadés que la petite Archiduchesse est annonciatrice de nombreux frères et sœurs.
L’impératrice devient la marraine de l’enfant. Désormais, toutes ses petites-filles aînées de chacun de ses enfants seront ses filleules.
Le 13 octobre 1762
Visite de la famille Mozart à Schönbrunn.
La famille impériale est très férue de musique.
L’Archiduchesse Marie-Josèphe
Le 22 décembre 1762
Mort de sa sœur Marie-Jeanne-Gabrielle, née en 1750.
L’Archiduchesse Marie-Jeanne-Gabrielle par Pierre Benevaux
L’Archiduchesse Marie-Josèphe lui succède comme future fiancée de Ferdinand IV, Roi de Naples et de Sicile (1751-1825).
Voilà ce qu’écrit alors Marie-Thérèse :
« Je considère la pauvre Josèphe comme une victime de la politique. Si seulement elle remplissait ses devoirs envers Dieu et son mari, en veillant au salut de son âme, je serais contente, même si elle devait être malheureuse. »
Lettre tirée de la biographie d’Elfriede Iby, spécialiste de Marie-Thérèse et Schönbrunn.
Portrait familial de Meytens (1764)
Le 25 janvier 1765
Mariage de Joseph II avec Maria Josepha de Bavière.
Détail du tableau peint par Johann Georg Weickert: l’Archiduchesse Antonia
L’Archiduchesse Marie-Josèphe
Le 5 août 1765
L’Infante Marie-Louise par Mengs (1765)
Mariage de l’Archiduc Léopold avec Marie-Louise d’Espagne (1745-1792) à Innsbruck.
L’Archiduchesse Marie-Josèphe
Le 18 août 1765
Mort de l’Empereur François Ier, lors des festivités du mariage de Léopold à Innsbruck.
Portrait posthume par Johann Zoffany en 1777
Le 9 novembre 1765
Son oraison funèbre est prononcée par Corneille-François de Nélis dans l’église Sainte-Gudule; Il est inhumé à Vienne dans le caveau familial des Capucins.Marie-Thérèse ne quittera plus le deuil…
Portrait posthume de François Ier par Pompeo Batoni, en 1771, qui entoure l’Empereur des figures emblématiques de la Justice,
de la Clémence, de la Force et de la Vérité, qu’il lui fait désigner d’un geste auguste
Avènement de Joseph II qui partage le pouvoir avec Marie-Thérèse.
Joseph II par Anton von Maron (1775)
La mort inopinée de son père plongeant l’impératrice Marie-Thérèse dans une dépression profonde, Marie-Christine profite de cette faiblesse momentanée pour arracher à sa mère l’autorisation de se marier par amour plutôt que par raison d’État.
Marie-Christine est ainsi la seule à être épargnée par la politique de mariage de sa mère et à pouvoir, avec l’aide de Marie-Thérèse, épouser l’homme de son choix, à savoir Albert de Saxe-Teschen.
L’Archiduchesse Marie-Josèphe
En 1766
Janvier 1766
Mariage de sa sœur l’Archiduchesse Marie-Christine (1742-1798) avec Albert de Saxe-Teschen (1738-1822), frère de la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe, mère du duc de Berry.Le 1er février 1766
Marie-Josèphe assiste à la cérémonie faisant de sa sœur Marie-Anne l’abbesse du chapitre des Nobles Dames de Prague.
L’Archiduchesse Marie-Josèphe par Meytens 
Le 3 février 1766
Visite de la famille impériale de la fabrique de laiton à Wiener-Neusdadt.
Le 6 février 1766
Course de traîneaux et carrousel à Schoënbrunn.Le 8 avril 1766
Mariage de Marie-Christine avec Albert de Saxe-Teschen (1738-1822), frère de la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe, mère du duc de Berry, au château de Hof.
Marie-Christine et Albert de Saxe-Teschen, détail d’un tableau de Marie-Christine
En 1767
Le 28 mai 1767
Mort de Maria-Josepha de Bavière, seconde épouse de l’Empereur Joseph II.En octobre 1767
Marie-Josèphe d’Autriche, 1767 Anton Raphael Mengs
Dans un élan de piété filiale, Marie-Thérèse demande à Marie-Josèphe de se recueillir devant le tombeau de sa belle-sœur morte prématurément quelques mois plus tôt. Cette pauvre princesse doit avant de partir pour Naples rendre ses derniers devoirs à sa famille en entrant aux Capucins, crypte des Habsbourgs où est inhumée tout récemment la seconde femme de Joseph II emportée par la variole.
La crypte des Habsbourgs dans l’Eglise Saint-Augustin de Vienne
L’Impératrice ne peut ignorer les conséquences ! Mais les devoirs passent avant tout !
Image de Marie-Thérèse d’Autriche (2021) téléfilm de Robert Dornhelm
On ne savait pas alors que le sarcophage de Maria Josepha de Bavière, décédée de la variole ce printemps-là (son cadavre non embaumé avait été placé dans la crypte deux heures après sa mort), était toujours descellé. Le concept d’une période d’incubation prolongée entre l’acquisition de l’infection et l’apparition de l’éruption commence alors tout juste à être apprécié dans les cercles médicaux européens, en partie grâce à l’inoculation. Puisqu’il faut au moins une semaine, et généralement deux semaines, pour que l’éruption de la variole apparaisse après qu’une personne est infectée.
Images de Marie-Thérèse d’Autriche (2021) téléfilm de Robert Dornhelm 
Images de Marie-Thérèse d’Autriche (2021) téléfilm de Robert Dornhelm 
Lorsque l’éruption de variole de Marie-Josèphe est apparue deux jours plus tard, il est conclu qu’elle a été infectée alors qu’elle se trouvait au tombeau royal, et Marie-Thérèse a cru pour le reste de sa vie qu’elle avait été responsable de l’infection mortelle de sa fille. Et pour cause !
Marie-Josèphe (détail d’un portrait de la famille impériale)
Gravure de Marie-Josèphe d’Autriche, vers 1767
Le 15 octobre 1767
Mort de l’Archiduchesse Marie-Josèphe (1751-1767).
Image de Marie-Thérèse d’Autriche (2021) téléfilm de Robert Dornhelm