Le 13 août 1743
Naissance de Marie-Élisabeth Josèphe Jeanne Antoinette de Habsbourg-Lorraine, archiduchesse d’Autriche, princesse de Bohême et de Hongrie (1743-1808) à Vienne. Elle est la deuxième archiduchesse à porter ces prénoms, sa sœur aînée étant décédée trois ans auparavant.
L’enfant les reçoit de ses deux grands-mères : Elisabeth-Christine de Brunswick-Wolfenbüttel (1691-1750), Impératrice du Saint-Empire romain germanique et d’Elisabeth-Charlotte d’Orléans (1676-1744), duchesse de Lorraine, elle-même fille de Monsieur, frère de Louis XIV.
L’Archiduchesse est le sixième des seize enfants qu’auront François Ier (1708-1765), Empereur du Saint-Empire et Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780), Reine de Hongrie et de Bohême. L’enfant reçoit le prénom aussi de sa grand-tante Marie-Elisabeth d’Autriche (1680-1741) , l’ex-gouvernante des Pays-Bas autrichiens, décédée trois ans plus tôt.
L’Archiduc Joseph (1743-1790) et ses sœurs reçoivent une éducation conforme à leur rang qui se doit d’être avant tout religieuse. Celle-ci commence à leurs trois ans. Les quatre premiers enfants, dont Joseph jusqu’à son passage aux hommes, sont confiés à la demoiselle de chambre, la princesse Trautson, veuve d’une quarantaine d’années, en qui Marie-Thérèse met toute sa confiance. Très vite, les petits Archiducs et Archiduchesses se doivent d’accompagner leur mère à l’église, aux processions et aux pèlerinages dont Marie-Thérèse est très férue. De part la multiplicité des langues au sein des vastes territoires Habsbourg, ils doivent apprendre l’allemand, en plus du dialecte viennois, le français, la langue maternelle de leur père, l’italien, mais aussi le latin, le hongrois et le tchèque. Les touts-petits, nés à peu d’intervalle sont logés dans ce qu’on appelle la «Kindskammer» («la chambre d’enfant») où ils sont généralement confiés aux soins d’une demoiselle de chambre et de ses assistantes.
Le 1er février 1745
Naissance de son frère Charles-Joseph (1745-1761).
Le 13 septembre 1745
Son père François-Etienne est élu empereur du Saint-Empire Romain Germanique sous le nom de François Ier.
Le 4 octobre 1745
Couronnement à Francfort de son père. Leur mère ne vient qu’en tant que simple spectatrice, refusant la couronne. Pour l’occasion elle entame une correspondance qui ne cessera plus avec la princesse Trautson restée à Vienne qui est en charge des enfants.
Le 26 février 1746
Naissance de sa sœur Marie-Amélie (1746-1804).
Le 5 mai 1747
Naissance de son frère Léopold (1747-1792).
Le 5 octobre 1747
A l’occasion de la fête de leur père, les petits Archiducs et Archiduchesses montent sur scène à Schönbrunn sur un petit théâtre inauguré pour l’occasion. De telles représentations dont raffolent les parents seront très courantes tout le long de ces années.
En 1748
Dès l’âge de cinq ans, chaque enfant se voit attribuer un appartement, composé de plusieurs pièces. Une éducation générale leur est donnée, mais ensuite chaque petit prince et princesse développe avec des professeurs particuliers des spécificités propres, en fonction de leurs talents, mais aussi de leur avenir envisagé. Outre les langues, on y trouve la lecture et l’écriture, l’histoire, la géographie, la géométrie, les mathématiques, la musique et la danse. Marie-Thérèse et François-Etienne veulent développer le plus possible chez chacun de leurs enfants des talents artistiques. Des rapports quotidiens, sur chacun de ses enfants sont donnés à la souveraine qui répond point par point. Ceci permettant de compenser les absences de la mère, trop occupée par les affaires d’Etat. Si Marie-Thérèse s’occupe de chaque détail de l’éducation de ses enfants, elle n’en est pas moins une mère terrible.
Une miniature qui représente le régime disciplinaire de Marie-Thérèse :
Les enfants sont soumis à un strict emploi du temps, rédigé de la main de l’Impératrice :
«–Huit heures du matin, réveil et prière « élévation à Dieu » et se lever du lit.
–Neuf heures, prière du matin, toilettes et petit déjeuner.
–Neuf heures et demie : la kammerfrau (la femme de chambre) fait répéter et apprendre par cœur le catéchisme
–De neuf heures et demie à dix heures, permission de jouer.
–Onze heures : une demi-heure d’écriture et de nouveau récréation
–De onze heures à onze heures et demie: confession
–Midi : heure du déjeuner et de la liberté
–A deux heures après midi : de nouveau récréation
–A quatre heures après midi : cours de français
–A cinq heures du soir : amusement avec les jeux de cartes, livres et enseignement des mots français par des images ou danse.
–A six heures du soir : réciter le Noster Pater pour rappeler toujours la présence de Dieu.
–A sept heures et demie du soir : dîner
–A huit heures et demie du soir : nettoyage du soir et lit.
Quand le temps le permettra, nous modifierons les horaires afin qu’on puisse sortir en calèche en hiver et se promener dans le jardin en été.»
Les heures d’études sont complétées par les professeurs de musique, de dessin et de langues. Chaque matin, l’impératrice reçoit le rapport médical du Dr Van Swieten, qui lui rapporte l’état de santé de ses enfants. L’Impératrice voit les enfants tous les huit ou dix jours.
La demoiselle de chambre (rang en dessous de l’aya) est autorisée à punir et à fouetter les jeunes princesses. En plus de l’ayo ou l’aya, qui est la personne responsable, plusieurs professeurs et un confesseur particulier assument l’éducation des enfants.
Le 18 avril 1748
Signature du traité d’Aix-la-Chapelle qui met fin à la Guerre de Succession d’Autriche. Marie-Thérèse et François-Etienne sont reconnus dans leurs droits mais perdent définitivement la Silésie.
Le 17 septembre 1748
Naissance et mort de sa sœur Marie-Caroline.
De par son statut d’héritier du trône, Joseph vit à l’écart de ses frères et sœurs. Les premiers sont trop jeunes pour partager ses jeux et son éducation, les secondes de son âge, sont des filles qui n’ont rien à faire avec le petit prince.
En 1748 ou 1749
Lettre de Marie-Thérèse à la comtesse Trautson, gouvernante de la princesse :
«Je ne sais par où commencer les louanges de la Elisabeth : Je peux dire que non seulement pas un enfant, mais même une grande personne et même une agréable compagnie (n’aurait été aussi agréable) (…) Nous sommes arrivés en sept quarts d’heures avec des cahots assez forts qu’elle a soutenus à merveille, se tenant comme une petite statue, (ne) se trouvant incommodée ni du chaud, ni de la poussière, jasant continuellement et raisonnablement sur tout, sans s’agiter ou ne se tenant pas droite, ni demander la moindre chose. Une personne de vingt ans ne pourrait faire mieux. Elle a jusqu’ici surpassé tous ses aînés ici avec les meilleures grâces (…). Elle a fait la conversation avec nous une heure fort bien. Je l’ai renvoyée souper ; elle est revenue après nous servir un demi-quart d’heure à souper où elle s’est conduite fort grandement. Elle n’est pas partie volontiers, mais n’a protesté que d’un mot en secret _à la Weber_ : « Tu voudrais me voir déjà partie. » Cela m’a donné de l’ombrage qu’elle pourrait se brouiller en haut, mais tout s’est passé tranquillement. Je l’ai encore vue avant de s’endormir. Elle a bien dormi jusqu’à 4 heures et demie. Elle a fait toutes ses occupations, bien lu avec moi La Vie des saints, puis déjeuné ensemble du chocolat, mais ça, pas proprement.»
Bibliothèque nationale autrichienne, BADINTER, Elisabeth,
Les conflits d’une mère, Marie-Thérèse d’Autriche et ses enfants, Paris, Flammarion, 2020, pp. 49-50
Le 20 mai 1749
D’après Blondel, le chargé d’affaires français, tous les enfants impériaux parlent aussi bien l’allemand que le français.
Le 4 février 1750
Naissance de sa sœur Marie-Jeanne-Gabrielle (1750-1762).
Le 19 mars 1751
Naissance de sa sœur Marie-Josèphe (1751-1767).
Le 13 août 1752
Naissance de sa sœur Marie-Caroline (1752-1814).
En 1753
Départ de Bartenstein, remplacé par Wenceslas Antoine, comte de Kaunitz (1711-1794), jusque-là ambassadeur en France.
Le 8 juin 1753
La princesse Trautson, jusque-là demoiselle de chambre des premières archiduchesses est nommée officiellement aya de Marianne, Marie-Christine et Marie-Elisabeth.
La princesse Trautson ne cache pas sa préférence pour l’aînée Marianne.
Le 1er juin 1754
Naissance de son frère Ferdinand (1754-1804).
Joseph jalouse ses frères et sœurs qu’ils considèrent comme des concurrents, il méprise son père. Avec sa mère les relations sont encore plus complexes. La mère n’est pas non plus sans responsabilités. Si elle adore ses enfants, elle ne leur accorde que peu de temps, peu de place dans sa vie. Les affaires d’état passent avant tout. Et ensuite, son mari. Après viennent les enfants. Et selon ses prédilections marquées.
Le 2 novembre 1755
Naissance de sa sœur Marie-Antoinette (1755-1793).
Le 12 février 1756
A l’occasion de l’anniversaire de leur père, tous les archiducs et archiduchesses sont déguisés, y compris la plus jeune, Antonia, trois mois, recouverte de fleurs.
Le 1er mai 1756
Signature à Versailles du traité d’alliance entre la France et l’Autriche, mettant fin à plus de deux cent cinquante ans de rivalité entre les deux puissances.
Le 25 mai 1756
Ratification du traité à Vienne.
Début de la guerre de Sept ans.
Le 8 décembre 1756
Naissance de son frère Maximilien (1756-1801).
Joseph se sentira beaucoup plus à l’aise avec ses frères et sœurs les plus jeunes : Marie-Caroline, Ferdinand, Marie-Antoinette et Maximilien. Tous, au contraire de leurs aînés, l’aimeront beaucoup.
Marie-Elisabeth est une enfant ravissante et devient, en grandissant, une beauté remarquable, quoique fort volage et sans grande passion, à en croire les critiques sévères de sa mère. Elle ne manque pas d’intelligence mais est fort superficielle, se complaît dans les ragots, cultive les bons mots et ses préceptrices -qui changent sans cesse- doivent l’exhorter à faire davantage preuve d’attention et de minutie. ( Marie-Antoinette aura un peu ces défauts.) En raison de sa beauté à l’âge juvénile, Marie-Elisabeth peut passer pour un parti convoité, qui donne matière à d’ambitieux projets…
Vers 1756
La princesse Trautson devenue grande maîtresse de la maison de Marianne, dont la santé fragile exige tous les soins, ne peut plus assurer l’éducation des Archiduchesses Marie-Christine et Marie-Elisabeth. La comtesse Trauttmansdorff, nièce de la comtesse Lerchenfled, prend le poste peu envié d’aya de l’Archiduchesse Elisabeth au caractère redoutable.
Dans une lettre où Marie-Thérèse lui exprime toute sa confiance, comme à son habitude envers les ayas de ses filles, elle s’excuse du comportement affreux de sa fille :
«Ma chère Trauttmansdorff, je suis bien fâchée de la scène qui (s’)est passée hier. Si j’avais été informée à temps, jamais je n’aurais laissé paraître la fille dans ces occasions où il faut frapper malheureusement des esprits qui ne se laissent diriger ni par les sentiments, ni par la reconnaissance. (…) Je n’ai point de repos vis-à-vis de vous ; et cela me fait véritablement mal après tout ce que je vous dois et que vous vous êtes sacrifiée pour une ingrate. Je ne vous en sais pas moins gré et ne vous aime encore plus.»
Et le lendemain :
«Je souhaite, ma chère Trauttmansdorff, que votre nuit a été meilleure que la mienne ; mais j’ai été si excédée hier contre cette indigne fille que je ne me sentais pas. Ma reconnaissance pour tous les soins et peines que vous vous êtes donnés sera ineffaçable (…) Cela ne pourra jamais diminuer mon amitié pour vous et vous rendre la justice que vous avez plus qu’une mère.»
Archives familiales Trauttmansdorff, BADINTER, Elisabeth,
Les conflits d’une mère, Marie-Thérèse d’Autriche et ses enfants, Paris
Le 19 janvier 1757
L’héritier du trône est atteint de petite vérole. On craint pour sa vie et on craint que l’épidémie se répande au sein de la famille impériale.
On parle de petite vérole «copieuse». Joseph s’en sort très amaigri et le visage grêlé.
Malgré l’épidémie, Marie-Thérèse ne perd alors aucun de ses enfants.
En 1758
Madame Copineau prend en charge l’Archiduchesse Marie-Elisabeth, quatorze ans, dont le caractère difficile inquiète tout le monde et que ne peut plus gérer la princesse Trautson. Elle n’a pas le rang d’aya mais prend le premier rang parmi les demoiselles de chambre. Elle réussit auprès de l’Archiduchesse, ce que n’a pu faire nombre de dames avant elle. Marie-Thérèse lui en sait fort gré.
Le 10 mars 1760
Marie-Thérèse écrit au duc de Choiseul qu’elle ne mariera jamais ses quatre filles aînées car il n’existe aucun parti digne d’elles. Marie-Elisabeth ne peut encore se douter que son destin est bien de rester célibataire…
Le 7 septembre 1760
Mariage par procuration à Parme. Marie-Thérèse envoie le prince de Liechtenstein épouser la princesse au nom de l’Archiduc Joseph.
Le 6 octobre 1760
Célébration du mariage à Vienne en grandes pompes.
Marie-Thérèse souhaite les fêtes les plus extraordinaires, à la hauteur de l’événement, et décide de les faire immortaliser par son peintre préféré Martin van Meytens aidé de son atelier.
L’artiste place aussi le jeune prodige Wolgang Gottlieb Mozart que l’on peut repérer dans la foule. Il n’était au moment des faits qu’un simple bambin de quatre ans parfaitement inconnu mais qui était depuis devenu une célébrité internationale.
Le 22 décembre 1760
Fausse couche d’Isabelle ou simple «petite incommodité» selon Marie-Thérèse.
Le 26 décembre 1760
Nouvelle épidémie de variole au sein de la famille impériale. L’Archiduc Charles-Joseph tombe malade.
Le 18 janvier 1761
Mort de son frère Charles-Joseph.
En 1762
Marie-Elisabeth est peu aimée de ses frères et sœurs ( les aînés ont du mal à se supporter entre eux!).
Le 20 mars 1762
Naissance de Marie-Thérèse, fille de Joseph et d’Isabelle.
Le 13 octobre 1762
Visite de la famille Mozart à Schönbrunn. La famille impériale est très férue de musique et au grand bonheur du couple impérial et de Joseph, Isabelle joue merveilleusement bien du violon.
Le 22 décembre 1762
Mort de sa sœur Marie-Jeanne-Gabrielle.
En janvier 1763
La princesse Trautson, aya des trois premières archiduchesses, prend sa retraite après vingt-deux ans de bons et loyaux services, sans interruption. Si l’Impératrice et Marianne continueront une relation épistolaire avec elle, ce ne sera pas le cas de Marie-Christine et de Marie-Elisabeth, certainement jalouses de la relation particulière entre leur aya et leur soeur aînée.
Nuit du 26-27 novembre 1763
Mort d’Isabelle de Bourbon-Parme qui suscite le chagrin immense de la famille impériale.
Le 25 janvier 1765
Le mariage de Joseph II avec Maria-Josepha de Bavière.
Lors de cette cérémonie, les Archiducs et Archiduchesses donnent un spectacle…
Le 5 août 1765
Mariage de l’archiduc Léopold avec Marie-Louise d’Espagne (1745-1792) à Innsbruck. A cette occasion, Marie-Thérèse décide de réaménager la galerie du palais de la Hofburg d’Innsbruck avec les portraits de tous ses enfants, auxquels on rajoutera en fonction conjoints et petits-enfants.
Le 18 août 1765
Mort de Son père, l’Empereur François Ier, lors des festivités du mariage de son frère à Innsbruck. Léopold lui succède en tant que grand-duc de Toscane.
Marie-Antoinette racontera, en 1790, à Mesdames de Tourzel, de Fitz-James et de Tarenteaux que l’Empereur François Ier, partant pour l’Italie, d’où il ne devait jamais revenir , rassemble ses enfants pour leur dire adieu :
«J’étais la plus jeune de mes sœurs, mon père me prit sur ses genoux, m’embrassa à plusieurs reprises, et, toujours les larmes aux yeux, paraissant avoir une peine extrême à me quitter. Cela parut singulier à tous ceux qui étaient présents, et moi-même je ne m’en serais peut-être pas souvenue si ma position actuelle , en me rappelant cette circonstance, ne me faisait voir pour le reste de ma vie une suite de malheurs qu’il n’est que trop facile de prévoir.»
Avènement de Joseph II qui partage le pouvoir avec Marie-Thérèse.
La mort inopinée de son père plongeant l’impératrice Marie-Thérèse dans une dépression profonde, Marie-Christine profite de cette faiblesse momentanée pour arracher à sa mère l’autorisation de se marier par amour plutôt que par raison d’État. Marie-Christine est ainsi la seule à être épargnée par la politique de mariage de sa mère et à pouvoir, avec l’aide de Marie-Thérèse, épouser l’homme de son choix, à savoir Albert de Saxe-Teschen.
Le 8 avril 1766
Mariage de Marie-Christine avec Albert de Saxe-Teschen (1738-1822), frère de la Dauphine Marie-Josèphe de Saxe, mère du duc de Berry, au château de Hof.
Marie-Élisabeth, bien qu’âgée de vingt-quatre ans, est toujours célibataire. Elle est pourtant la plus jolie des filles du couple impérial. Elle est d’ailleurs assez imbue de sa beauté ce dont se plaint sa mère qui la traite dans le français en usage à la cour de Vienne de « Kokette ». Elle est également parfois un peu perfide, ayant un penchant pour la moquerie et, comme sa grand-mère Elisabeth-Charlotte d’Orléans (1676-1744), un certain franc-parler.
Mai 1767
Epidémie de petite vérole à Vienne qui n’épargne pas la famille impériale.
Le 28 mai 1767
Mort de Marie-Josepha de Bavière, seconde épouse de l’Empereur Joseph II.
Octobre 1767
L’Archiduchesse Marie-Elisabeth (1743-1808) est atteinte à son tour de petite vérole.
Le 24 octobre 1767
Très inquiète, Marie-Thérèse écrit :
«Nous sommes chez nous dans les grandes transes.(…) L’espèce de la petite vérole n’est pas bonne. Il y a toute sorte de circonstances qui font craindre. La journée de demain éclaircira beaucoup. Jugez quelle attente cela est. Mon coeur ne tient qu’à un fil. Mon courage est totalement perdu. A Dieu tout est possible ; je m’en remets entièrement à lui.»
Lettre publiée par le baron de Lettenhove, 1868.
Le 15 octobre 1767
Mort de l’Archiduchesse Marie-Josèphe d’Autriche (1751-1767), sœur de Marie-Elisabeth.
Le 12 mai 1768
Mariage de l’archiduchesse Marie-Caroline, sa sœur, avec Ferdinand Ier des Deux-Siciles.
Le 24 juin 1768
Mort de la Reine de France Marie Leszczyńska (1703-1768).
Louis XV (1710-1774) est toujours gaillard malgré ses cinquante-huit ans, les chancelleries et les filles du Roi (qui craignent un retour de leur père à une vie de débauche qui ruinerait sa santé et son salut) songent à un remariage avec une princesse de leur rang. Marie-Elisabeth est toute désignée ; ses vingt-cinq ans et sa beauté réputée devraient faire d’elle l’épouse idéale.
En cas de réussite du projet, les deux sœurs, Marie-Elisabeth et Marie-Antoinette, auraient été successivement reines de France, l’aînée ayant épousé le grand-père et la cadette le petit-fils pour le plus grand intérêt de l’alliance austro-française mais aussi des intérêts de la Maison impériale. Ainsi doit penser l’Impératrice Marie-Thérèse. Cependant la coquette Marie-Élisabeth n’ira jamais à Versailles. La variole vient briser ses espoirs. Elle s’en sort mais la maladie défigure l’Archiduchesse au point de lui faire perdre toutes ses chances sur le marché du mariage, lui laissant des marques indélébiles sur le visage.
Au désespoir de ses frères et sœurs, Marie-Elisabeth portera, sa vie durant, le deuil de sa beauté perdue.
Marie-Elisabeth en deuil de sa beauté par Lukas Zatko
Mariage par procuration de l’Archiduchesse Marie-Amélie, sa sœur, avec Ferdinand Ier, duc de Parme.
En septembre 1769
Elisabeth passe une nuit avec Sa mère et Ses sœurs, Anne et Marie-Antoinette, au château de Goldegg. Toutes les quatre se rendent à Mariazell, le sanctuaire dédié à la Vierge, auquel Marie-Thérèse est particulièrement attachée: c’est le lieu de pèlerinage le plus important en Autriche.
Avant le départ de Marie-Antoinette pour la France, l’Impératrice voulait emmener sa fille en pèlerinage et prier pour Son avenir.
Le 23 janvier 1770
Mort de sa nièce Marie-Thérèse, fille de Joseph II.
Le 16 mai 1770
Le mariage de Marie-Antoinette et du Dauphin est célébré dans la chapelle royale de Versailles.
Le 10 mai 1774
Mort de Louis XV.
Le Dauphin devient Roi sous le nom de Louis XVI…
…et sa sœur Marie-Antoinette, Reine de France !
À l’instar de sa tante Anne-Charlotte de Lorraine (1714-1773) qui n’a pu se marier, l’Impératrice destine alors Marie-Élisabeth à la vie religieuse (mais non conventuelle) en la nommant Abbesse du chapitre de chanoinesses nobles d’Innsbruck qu’elle a fondé à la mort de son époux en 1765. L’Archiduchesse, loin de se rendre au Tyrol, demeure cependant auprès de sa famille à Schönbrunn et à la Hofburg jusqu’à la mort de sa mère en 1780.
Le 29 novembre 1780
Mort de l’Impératrice Marie-Thérèse après une courte maladie.
Joseph II est désormais seul à la tête de l’Empire.
A la mort de Marie-Thérèse, l’Archiduchesse restée célibataire, doit quitter, comme sa sœur l’Archiduchesse Marie-Anne (1738-1789), la Cour de Vienne, Joseph II ne supportant plus le «ménage de femmes» (Weiberwirtschaft) de ses sœurs. Son frère, désirant alors mettre un terme à cette « République de Femme », renvoie ses deux sœurs Abbesses en leur chapitre.
Marie-Antoinette écrit alors à l’Empereur pour s’assurer qu’il ne réserve pas un sort trop difficile à leurs sœurs aînées…
En 1781
Marie-Élisabeth quitte Vienne pour Innsbruck où elle devient Abbesse. Elle est de plus en plus redoutée pour sa langue de vipère et ne se gêne pas non plus pour remettre brutalement, par des mots durs, les membres de sa famille à leur place. Ainsi par exemple, son neveu, le futur Empereur François II/Ier (1768-1835) la qualifie de «mufle» (Lümmel), et son frère Rainier (1783-1853) de «bœuf» (Ochse).
Vaudreuil (1740-1817) dit de Marie-Elisabeth :
« Elle a beaucoup de l’air de la Reine (Marie-Antoinette) et encore plus de feu que l’Empereur (Joseph II ).»
Joseph-Hyacinthe, comte de Vaudreuil
Cependant Marie-Élisabeth va demeurer avec sa sœur aînée Marie-Anne (1738-1789), Abbesse du chapitre de Dames nobles de Prague.
Le 14 juillet 1789
Prise de la Bastille.
En prenant de l’âge, son cou se met à enfler, ce qui lui vaut le surnom de «kropferte Liesl» (Liesl la goitreuse).
En septembre 1789
Les Bombelles sont à Innsbruck et le marquis (1744-1822) est aussitôt très empressé d’aller faire sa cour à Marie-Elisabeth qui les prie à dîner Madame de Bombelles (1762-1800) et lui.
« L’Archiduchesse nous a reçus avec une bonté singulière; elle nous a fait dîner avec les personnes les plus éminentes de la ville. Son palais est fort beau, elle y est très convenablement servie les jours de cérémonie; ce n’est pas de même, dit-on, dans l’habituel. L’Empereur (Joseph II) paie les gens de sa sœur, mais ne lui envoie que de vieux valets auxquels la maison de l’Archiduchesse sert d’hôtel des Invalides; ils sont insolents avec elle parce qu’elle ne sait pas se faire respecter, et elle n’a pas le crédit de faire avoir à ses gens une place pour ceux de leurs enfants ou neveux qui seraient en état de servir et que la princesse voudrait s’attacher. Ceux qui connaissent bien l’intérieur de la famille autrichienne disent que l’Empereur ne tient aussi sévèrement sa sœur que parce qu’il a peu d’opinion de sa tête, et moins encore de la décence qu’elle mettrait dans la manière de se faire servir s’il la laissait faire; c’est , ajoute-t-on, pour cela qu’il lui entretient une quantité convenable de gens tant vieux que d’autres parce que , s’il donnait leur abonnement en entretien à l’Archiduchesse, elle mettrait l’argent dans la poche, ou le dépenserait en fantaisie, en n’ayant pas alors le nombre nécessaire de serviteurs.»
Journal de Bombelles
« Son Altesse m’a témoigné, un instant après que nous étions à table, la confiance dont elle honore à peu de choses près toutes les personnes auxquelles elle parle. Elle m’a confié que son cœur était donné à un officier au service de l’Empereur, le baron de Kerpen (1741-1823), qu’il était en ce moment au siège de Belgrade et qu’elle tremblait pour ses jours, que, d’une liaison aussi pure que l’eau la plus claire, on avait fait un penchant déshonnête et que l’Empereur , trompé par des envieux du bonheur de l’Archiduchesse, lui avait enlevé sévèrement le meilleur conseiller qu’elle pût avoir et un homme qu’elle aimait en tout bien tout honneur. Son Altesse m’a ajouté que, si elle avait pu croire qu’on envenimât ainsi la liaison la plus innocente, elle n’aurait pas gardé avec tant de soin sa vieille virginité pour ne pas au moins retirer de ses sacrifices la récompense qu’elle méritait. M. de Kerpen était major quand l’Empereur s’est trouvé offensé de son intimité avec l’Archiduchesse. Pour le punir, il l’a remis major en second, mais depuis, il l’a fait monter au grande de colonel. J’aurais un volume entier à remplir si je voulais tracer toutes les choses extraordinaires que m’a dites la princesse. Je ne veux me rappeler que ses bontés. Elle a fait changer pour nous la pièce et le ballet, elle a voulu que mes enfants (qu’elle à remplis de bonbons et de joujoux) eussent une loge à la Comédie et elle nous a fait les honneurs de la sienne comme une particulière très aimable. Nous voulions nous remettre en route demain mais cela n’a pas été possible. L’Archiduchesse a voulu absolument nous donner encore à dîner chez son Grand-maître , et en petit comité (…) »
Journal de Bombelles
Le 5 octobre 1789
En France : des milliers de parisiennes marchent sur Versailles pour réclamer du pain.
La famille royale se replie dans le château…
Le 6 octobre 1789
Vers cinq heures du matin, les appartements privés sont envahis. La Reine s’échappe en jupon par une porte dérobée. Plus tard, Sa présence est réclamée par la foule. Elle va au-devant du peuple, courageuse, au mépris de Sa vie.
La famille royale est ramenée de force à Paris.
Le 19 novembre 1789
Mort de sa sœur aînée l’Archiduchesse Marie-Anne, Abbesse du Frauenstift de Prague à Klagenfurt, dans son palais, le Mariannengasse.
Marie-Elisabeth lui succède. C’est de là qu’elle suivra la destinée tragique de sa sœur cadette, Marie-Antoinette.
Le 20 février 1790
Joseph II meurt à Vienne. Marie-Elisabeth ne doit pas le regretter .
Léopold II (1747-1792), leur frère, devient Empereur des Romains.
Le 14 juillet 1790
En France : fête de la Fédération.
En décembre 1790
Le marquis de Bombelles démissionne de son rôle d’ambassadeur à Venise, pour ne pas prêter le serment nommé civique exigé par l’Assemblée Constituante qu’il regarde comme illégale et inconstitutionnelle.
Le 20 juin 1791
Évasion de la famille royale française.
Le 21 juin 1791
Le Roi et la Reine de France sont arrêtés à Varennes.
Le 25 juin 1791
La famille royale rentre à Paris sous escorte.
Le Roi est suspendu.
Le 1er mars 1792
L’Empereur Léopold II, le frère de Marie-Elisabeth, meurt.
Avènement de son neveu François II, qui sera couronné Empereur le 19 juillet.
Le 10 août 1792
Sac des Tuileries.
Louis XVI est suspendu de ses fonctions.
Le 13 août 1792
La famille royale de France est incarcérée au Temple.
Le 20 septembre 1792
Ce même jour, victoire de Valmy, considérée comme l’acte de naissance de la République.
Le 21 septembre 1792
Abolition de la royauté française.
Le 21 janvier 1793
Louis XVI est guillotiné.
Le 16 octobre 1793
Marie Antoinette est exécutée.
Le 17 octobre 1797
L’Autriche signe un traité avec la jeune république française.
En 1798
Les Etats Pontificaux sont envahis par les Français, une république romaine jacobine est instaurée.
Le 2 décembre 1804
Bonaparte (1769-1823) est sacré empereur.
Fuyant l’armée napoléonienne, Marie-Elisabeth se réfugie à Linz, ville du Nord de l’Autriche.
Au cœur du centre historique de Linz, le château raconte une grande part de l’histoire de la ville. Sa première mention date de 799, sous le règne de Charlemagne ! Complètement reconstruit en 1477, il ne reste de ce second château que les murs d’enceinte. C’est au XVIIe siècle que Rodolphe II fait ériger le bâtiment actuel. Son aile sud, détruite par l’incendie de 1800, sera reconstruite dans un style moderne d’acier et de verre en 2009. Aujourd’hui le château de Linz abrite le plus grand musée universel d’Autriche avec des collections qui s’étendent du néolithique au XXe siècle.
Le 22 septembre 1808
L’Archiduchesse et Abbesse Marie-Elisabeth s’éteint à l’âge de soixante-cinq ans, à Linz.
Sources :
_Antoinetthologie
_BADINTER, Elisabeth, Le pouvoir au féminin, Marie-Thérèse d’Autriche (1717-1780), Paris, Flammarion, 2016, 800 p.
_BADINTER, Elisabeth, Les conflits d’une mère, Marie-Thérèse d’Autriche et ses enfants, Paris, Flammarion, 2020, 270 p.
_BLED, Jean-Paul, Marie-Thérèse d’Autriche, Paris, Fayard, 2001, 448 p.