Sous les Mérovingiens du Ve au VIIIe siècles
Quatre palais se sont succédé à Compiègne. Le plus ancien remonte au début de la dynastie mérovingienne et datait vraisemblablement du règne de Clovis Ier (vers 466-511).
Il est probablement construit en bois et son emplacement est malaisé à déterminer.
En 561
C’est dans ce « palais royal » de Compiègne que meurt Clotaire Ier (498-561), au retour d’une chasse à Saint-Jean-aux-Bois.
En 633
Dagobert Ier (602-639) y réunit le parlement qui décide de la fondation de la basilique Saint-Denis et c’est au palais qu’est conservé son trésor, partagé en 639 entre ses successeurs.
Sous les Carolingiens
Compiègne est fréquemment le lieu de réunion des « assemblées générales » d’évêques et de seigneurs.
A partir du règne de Pépin le Bref (714-768)
Compiègne devient un lieu important sur le plan diplomatique.
En 757
Pépin le Bref y accueille, au milieu d’une grande assemblée, une ambassade de l’Empereur de Constantinople Constantin V (718-775).
En 830 et en 833
Louis Ier le Pieux (778-840) réunit à Compiègne plusieurs assemblées dont deux tentent de le pousser à l’abdication.
Le palais de Charles II le Chauve
Charles II le Chauve (823-877) établit progressivement à Compiègne le siège de son autorité royale puis impériale.
En 877
Sacré empereur à Rome, Charles II fonde l’abbaye Saint-Corneille de Compiègne qu’il établit à l’emplacement de l’ancien palais mérovingien, tandis que lui-même se fait construire un nouveau palais situé vers l’Oise, auquel l’abbaye sert de chapelle impériale, sur le modèle du palais que son grand-père Charlemagne (742?-814) avait créé à Aix-la-Chapelle.
Le fils de Charles II le Chauve, Louis II le Bègue (846-879), est intronisé et sacré à Compiègne, dans la chapelle palatine, où il est enterré deux ans plus tard, en 879.
En 888
C’est à Compiègne qu’est sacré Eudes, duc de France (852-898), fils de Robert le Fort (830-866), proclamé Roi par l’assemblée des grands de préférence à Charles III le Simple (879-929), trop jeune. Devenu Roi à son tour, ce dernier séjourne fréquemment à Compiègne qui reste la principale résidence des souverains de la deuxième dynastie.
En 987
C’est là que meurt le dernier des Carolingiens, Louis V le Fainéant (967-987).
Les Capétiens continuent à fréquenter Compiègne, mais le palais perd progressivement son rôle politique. Le développement de la ville de Compiègne les conduit à aliéner peu à peu l’ancien domaine royal au profit de la population.
Le processus d’aliénation du domaine royal s’achève sous Louis IX (1214-1270) ; seules la grande salle et la tour de l’ancien palais sont conservées comme siège et symbole de l’administration militaire et féodale, mais les grandes assemblées doivent désormais se tenir à l’abbaye Saint-Corneille de Compiègne. Le Roi ne conserve à Compiègne qu’une modeste résidence en lisière de la forêt, au lieu-dit Royallieu.
Le palais médiéval
Vers 1374
Charles V le Sage (1338-1380) édifie un palais à l’origine du palais actuel.
En 1358
Charles V n’est encore que régent du royaume, quand il réunit à Compiègne, dans l’ancien palais carolingien, les états-généraux et éprouve le manque de sécurité du logis de Royallieu, en lisière de forêt.
En 1374
Charles décide de bâtir un nouveau palais sur un terrain qu’il rachète aux religieux de Saint-Corneille. Il faut faire abattre les maisons qui s’y trouvent et les travaux ne sont pas terminés lorsque Charles V meurt en 1380. C’est ce palais qui, agrandi au fil des siècles, va donner naissance au palais actuel; n’en subsistent que quelques vestiges noyés dans la maçonnerie de l’édifice.
En 1382
C’est dans ce palais que Charles VI (1380-1422) dit « le Bien-Aimé » puis « le Fol », réunit les états-généraux.
Entre 1414 et 1429
La ville tombe aux mains des Bourguignons.
Le 18 août 1429
Charles VII (1429-1461) qui vient de se faire sacrer à Reims, fait son entrée solennelle à Compiègne et y séjourne pendant douze jours, inaugurant la tradition du séjour du Roi à Compiègne au retour du sacre, qui sera observée par presque tous les monarques jusqu’à Charles X (1824-1830) inclus.
Le 23 mai 1430
Les Bourguignons tentent de récupérer la ville. Jeanne d’Arc, venue défendre la ville sans le soutien du Roi y est fait prisonnière. Les Bourguignons la vendront peu après aux Anglais.
Charles VII ne revient à Compiègne, accompagné du Dauphin, le futur Louis XI (1461-1483), qu’en 1441, pour trouver un palais très endommagé au cours de différents sièges.
En 1451
Charles VII fait remettre en état et agrandir le palais, à l’occasion d’un séjour prolongé.
Charles VIII (1483-1498) et Louis XII (1498-1515) font plusieurs séjours à Compiègne.
François Ier (1515-1547) qui y vient fréquemment, fait améliorer les bâtiments et se préoccupe de l’aménagement de la forêt.
Son fils, Henri II (1547-1559) y séjourne pour des durées généralement plus longues. Il fait décorer la Porte-Chapelle, percée dans le rempart de la ville pour donner accès à la cour de la chapelle du palais.
Charles IX (1560-1574) est à l’origine de la création d’un « jardin du Roi » d’environ six hectares, qui constitue l’amorce du futur parc.
Les troubles des guerres de Religion sont peu propices à de longs séjours royaux à Compiègne.
En 1576
Henri III (1574-1589) doit renoncer à tenir à Compiègne les états-généraux, mais c’est en l’église de l’abbaye Saint-Corneille de Compiègne que son corps est transporté pour y être inhumé après son assassinat en 1589. Compiègne étant alors la seule ville royale à être encore « au Roi ».
Le palais de Compiègne, inoccupé et mal entretenu durant les guerres de Religion, est devenu inhabitable.
Lorsque Henri IV (1589-1610) vient à Compiègne, il préfère loger en ville.
En 1594
L’atelier des monnaies est installé dans le palais.
En 1598
Les appartements de la Reine sont déménagés conduisant à la création de nouveaux décors mais surtout de nouveaux ensembles mobiliers.
En 1784
Antoine Thierry de Ville d’Avray devenant le nouveau directeur du garde-meuble royal profite du climat favorable instauré par Calonne pour continuer à nourrir cette gigantesque politique de réaménagement à Compiègne et à Fontainebleau voulue par le contrôleur général des finances. Il fait appel à Jean Hauré, sculpteur qu’il impose comme son régisseur. Dans le même temps Marie-Antoinette profite de l’immense campagne de travaux lancée à Fontainebleau pour réaménager à Compiègne Son cabinet intérieur, Son grand cabinet ainsi que Sa chambre.
En mai 1786
Le garde-meuble commence à travailler sur le nouvel ameublement du salon des jeux de la Reine à Compiègne et notamment sur l’ensemble auquel appartient cette paire de ployants.
La livraison comprend alors quarante ployants, douze tabourets, un écran et un paravent.
A l’automne 1786
Marie-Antoinette et Louis XVI en profitent pour séjourner à Fontainebleau. Malheureusement l’ameublement du grand cabinet n’étant pas encore achevé, Hauré prévoit l’envoi de vingt-quatre des ployants, douze tabourets, l’écran et le paravent de Compiègne vers Fontainebleau.
En 1787
L’assemblée des notables juge les dépenses effectuées à Compiègne excessives.
En 1795
La Révolution amène la dispersion du mobilier et seules quelques pièces ont pu revenir de nos jours.
Le 12 floréal an V (2 mai 1797)
Ce mobilier restera à Compiègne jusqu’à la Révolution où il sera par la suite dispersé et vendu à Paris sous le Directoire.
Après avoir brièvement rejoint le Luxembourg et les Tuileries, les ployants de Compiègne seront envoyés à Fontainebleau avec le reste du mobilier.
En 1799
Un prytanée militaire est installé au château; il est à l’origine de l’Ecole des Arts et Métiers (1803) qui s’installe à Châlon-sur-Marne en 1806.
Le château des deux Empereurs
Napoléon Ier
Le 12 avril 1807
Il est nécessaire de rendre à cette résidence sa fonction originale. Aussi Napoléon Ier (1769-1821) donne-t-il l’ordre, de remettre Compiègne en état.
Immédiatement, de grands travaux intérieurs sont lancés, sous la conduite de l’architecte Louis-Martin Berthaut, qui vient de travailler pour Joséphine à la Malmaison.
Les travaux se déroulent de 1808 à 1810 et entraînent une nouvelle distribution des espaces et surtout de nouveaux décors avec un mobilier qui nous est en partie parvenu.
L’Empereur occupe l’ancien appartement du Roi tandis que l’Impératrice est logée à l’extrémité de la terrasse ; l’ancien appartement de la Reine devient un appartement destiné à un souverain étranger. L’essentiel des décors muraux est l’oeuvre des ateliers de Dubois et Redouté tandis que les meubles sont réalisés par Jacob-Desmalter et par Marcion. Il s’agit des appartements les plus complets du Premier Empire en France.
Souhaitant rétablir les traditions de l’Ancien Régime, c’est en ce palais que l’Empereur accueille sa seconde épouse, l’Archiduchesse Marie-Louise, petite-nièce de Marie-Antoinette.
Créée sous le Premier Empire, cette galerie aux élégantes proportions (45m de long, 13 de large et 10 de haut) fut réalisée très rapidement : ordonnée fin 1809, elle servit dès le printemps 1810. Dessus de porte et peintures de la voûte exaltent l’Empire, offrant une évocation des principales victoires de Napoléon Ier. Sous le Second Empire, on y installe deux statues de marbre acquises par Napoléon III, représentant Napoléon Ier d’après Chaudet et Madame Mère d’après Canova. La galerie sert alors de salle-à-manger d’apparat lors des Séries. Entre 1914 et 1917, elle abrite un hôpital militaire.
Quatre bas-reliefs dus à Charles-Auguste Taunay ornent les dessus de porte. Par le biais des anciens dieux sont évoqués les bienfaits du nouveau régime napoléonien. Du côté de la galerie des cerfs sont représentés, à droite, Jupiter assisté par Minerve accorde son pardon aux villes conquises, et à gauche, Mars de retour en France y ramène l’Abondance et la Victoire. Ceux surmontant les portes de l’antigalerie de bal montrent à droite Apollon vient ranimer la terre en lui présentant les arts. A gauche Hercule met en fuite les criminels et place l’Innocence sous la protection de la Justice, femme drapée tenant en main le «Code français».
La peinture décorative confiée à l’atelier Dubois et Redouté est réalisée en 1811-1812. La voûte en berceau offre à elle seule un résumé des victoires de l’Empire, clairement énoncées : la Moskowa (1812), Iéna (1806), Austerlitz (1805), Arcole (1796), les Pyramides (1798), Wagram (1809), Rivoli (1797), Friedland (1807), la capitulation d’Ulm (1805), la campagne d’Egypte (1798-1799).
Les tympans sont commandés à Girodet en décembre 1814, après la chute de l’Empire, pour remplacer les armes impériales qui s’y trouvaient. Sont représentées La Danse des Grâces présidée par Apollon du côté de la chapelle et La Danse des Nymphes présidée par le Dieu Pan, de l’autre.
L’état des finances royales à la fin de l’Ancien Régime ne permit pas de réaliser un projet monumental de grande chapelle à plan centré. La chapelle de l’ancien château est conservée et transformée lors des différentes campagnes de travaux. Sous le Premier Empire est créé le plafond à caissons.
Du 8 au 10 novembre 1824
Louis XVIII, sur le chemin de Paris, choisit de s’y arrêter quelques jours pour analyser la situation avant de faire son entrée dans la capitale. Charles X fait son premier séjour à Compiègne comme Roi de France, accompagné d’une suite nombreuse. Il y vient ensuite fréquemment pour de brefs séjours de chasse, en dernier lieu du 24 au 29 mai 1830.
En 1832
Louis-Philippe vient pour la première fois à Compiègne pour préparer le mariage de sa fille aînée Louis d’Orléans avec le roi Léopold 1er, qui est célébré au palais le 9 août 1832.
“Nous sommes alors passés dans la salle contiguë au salon, où avait été dressé un autel, surmonté d’un crucifix et deux cierges ; là Mr Goepp, pasteur de la Confession d’Augsbourg, qui est la religion professée par le Roi Léopold, a fait les cérémonies particulières à cette confession et lu des prières qui sont fort belles. Nous avons dû encore signer l’acte….”
Napoléon III
Le Second Empire est indissociable de Compiègne
Devenu empereur, Napoléon III vient y passer une dizaine de jours du 18 au 28 décembre 1852, avec une suite d’une centaine de personnes. Au cours de l’automne 1852, il y fait une cour assidue à Eugénie de Montijo. La Cour revient à Compiègne en 1853 et 1855, mais ce n’est qu’en 1856 que commence la série des Compiègne, c’est-à-dire un séjour d’un mois à un mois et demi chaque automne, pour les chasses en forêt, avec organisation des invités en séries d’une centaine d’invités chacune. Il y a généralement quatre séries. L’étiquette est réduite à son minimum, les invités jouissant d’une large indépendance.
Sous le Second Empire, l’immense palais de Compiègne où se retrouve, chaque année, mêlé de façon intime à la vie des souverains, l’élite du monde officiel, artistique et mondain. Tous les invités y sont reçus confortablement et avec une authentique bienveillance. L’arrivée de tout ce beau monde, qui a pris deux heures plus tôt un train spécial à Paris, cause dans la ville un brouhaha indescriptible, les femmes amenant avec elles « un tel débordement de caisses qu’on aurait pu croire une armée en campagne ». L’étonnement, l’embarras des nouvelles venues, l’inquiétude de celles qui tremblent pour leur bagage ou simplement un détail à la toilette qui manque au dernier moment, tout cela donne lieu, parfois, à de petites scènes réjouissantes. Et les maris, eux, chargés de menus bagages, nécessaires à bijoux, sacs et tartans, grommèlent d’un air maussade au milieu de ce déploiement. Vers sept heures, on commence à se réunir au salon, les femmes en toilettes de bal, les hommes en habit noir. Alors arrivent Leurs Majestés pour recevoir et saluer leurs hôtes avec la meilleure grâce possible. Pendant les instants qui s’écoulent entre la réunion au salon et l’entrée des souverains des groupes se forment. On se reconnaît, on examine les nouveaux venus, ce qui donne lieu à des échanges divertissants. La première fois que Madame Rouher paraît à Compiègne, personne ne la connaissait alors que son mari était déjà compté au nombre des familiers. Madame Rouher, petite et très brune, avait une physionomie agréable et piquante.
En la voyant enter, la comtesse de La Bedoyère, qui cause avec un groupe d’amis dont Monsieur Rouher fait partie, la fait remarquer en demandant : « Qui est donc ce petit pruneau ? »
M. Rouher s’incline et répond en souriant : « C’est ma femme ! »Souvenirs de madame Carrette, lectrice de l’Impératrice Eugénie
Le salon de musique de l’Impératrice au mobilier de Jean-Baptiste Claude Sené provenant du grand cabinet de Marie-Antoinette au château de Saint-Cloud
A l’automne
Napoléon III apprécie particulièrement le château, y organisant avec l’Impératrice Eugénie les fameuses « séries » qui rassemblent chaque semaine une centaine d’invités, durant quatre à six semaines consécutives. Personnalités proches du pouvoir, souverains ou princes étrangers, diplomates, écrivains, artistes, scientifiques se retrouvent dans la quasi intimité de la famille impériale. Chasses, excursions, jeux, concerts et pièces de théâtre occupaient les journées où l’on oubliait les contraintes de l’étiquette.
Des aménagements sont alors effectués pour recevoir les invités et un important mobilier contemporain est introduit. L’Empereur fait également construire la Galerie Neuve, dite Galerie Natoire, afin de pouvoir accéder directement au théâtre impérial, qu’il édifie de l’autre côté de la rue d’Ulm, et qui reste inachevé en 1870.
En 1870
Le château est occupé par les prussiens.
En 1901
Compiègne accueille le tsar de Russie Nicolas II.
Vers 1910
Visitant son ancienne résidence du château de Compiègne devenu musée, l’ex-Impératrice octogénaire s’arrête près d’une fenêtre, se met à pleurer et ressent un malaise en se remémorant cette époque ; le guide l’interpelle pour continuer la visite : personne ne remarque qu’il s’agit de l’ex-impératrice des Français ; seul un homme la reconnaît et lui apporte un verre d’eau.
Pendant la Première Guerre Mondiale
Les Anglais s’installent dans le château, puis l’état-major allemand en 1914. Le château est transformé en hôpital en 1915 avant d’abriter le grand quartier général de mars 1917 à avril 1918.
Les travaux de réparation commencent.
